Setting a Jewel

Engarce

Salvador Díaz Mirón (1853-1928)

Engarce
El misterio nocturno era divino. Eudora estaba como nunca bella, y tenía en los ojos la centella, la luz de un gozo conquistado al vino. De alto balcón apostrofóme a tino; y rostro al cielo departí con ella tierno y audaz, como con una estrella... ¡Oh qué timbre de voz trémulo y fino! ¡Y aquel fruto vedado e indiscreto se puso el manto, se quitó el decoro, y fue conmigo a responder a un reto! ¡Aventura feliz! - La rememoro con inútil afán; y en un soneto monto un suspiro como perla de oro.
Setting a Jewel
The evening was mysterious, divine; Eudora, yet more lovely than before: and in her eyes there was a spark of fire, a fierce exultant joy, achieved by wine. From the high tier, the name she called was mine! Thanking my stars, I left the place with her, gentle and bold, as one who leads a star. Oh, but her voice was tremulous and fine. And that forbidden fruit unprincipled wrapped herself in her mantle, and, forgetting decorum, coaxed me to the field of honour! A fine adventure, lovingly recalled. Rather than dream, I write a sonnet on her, to catch my sigh, a pearl in a golden setting.
Díaz Mirón, a Mexican, is buried in the Rotonda de los Hombres Ilustres. His life ‘abounded with revolutionary plots, political quarrels, duels and vigorous journalistic debates.’ In 1892 he killed a man in self-defence; in 1910 he was imprisoned for trying to kill a fellow-Deputy, but the Revolution freed him.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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The Amazing Ballad of the Human Fly

El asombroso corrido del hombre mosca

Poet Unknown
El asombroso corrido del hombre mosca
Señores voy a contarles un corrido furibundo, de los que espantan al mundo porque son fenomenales. México, que es capital, lleno de asombro quedó, del acto que presenció porque fue fenomenal. Nunca en los siglos pasados se vio acto tan culminante, porque esto sí es deslumbrante no son papeles mojados. El Hombre Mosca ha causado de todos la admiración; su acto es de gran sensación pues lo deja a uno pasmado. Figuraos, la multitud bajo el sol desesperada por eso sí preparada sin tener ya ni quietud. Por fin, que suena la hora: ¡qué cosa más admirable! sube el Hombre sin un cable cual la mosca voladora. Hacia la torre derecha al Hombre se ve subir; imposible me es decir una cosa tan bien hecha. Cual una mosca que anda tranquila sobre un pastel, así mismo sube él (ilegible desde el original) demanda. ¡Qué arrogancia! ¡Qué maestría! esto es arte y es destreza el Hombre que con presteza sube en plena luz del día. Qué agilidad en su trepar: él no encuentra redundancia, y todo el mundo con ansia le contempla en su elevar. En el reloj dan las dos y él como una mosca errante, no hay duda, es un gigante que mucho le ayuda Dios. La multitud que es inmensa presta su contemplación; es digno de admiración y también de recompensa. Puedo probarles, señores, que más de un corazón late que el Mosca se desbarate y terminen sus funciones. Cuando ya en la elevación se abraza bien de la cruz, es que tiene buena luz para su contemplación. Y aún sigue lo admirable, este Hombre sí es un artista: ya en cruz, como una arista hace figura intachable. Queda con un pie parado sobre la cruz se ejercita: ¡Bah! Esto ya no es mosquita sino un hombre desalmado. En la cruz hace piruetas pero con mucho valor; allí se acabó el temor y abajo las bocas abiertas. A este hombre si por desgracia a caer fuera a una prisión, le serviría de diversión y ni por salir tendría ansia. De Mosca se acordaría en un rato muy bien dado; él estaba bien salvado con libertad y alegría. Y entonces todos burlados quedarían sin duda alguna; este Hombre es una fortuna todos estamos pasmados. La multitud sorprendida del acto tan sorprendente, se mostró benevolente con el que arriesga su vida. Toda la gente le daba dinero muy bien ganado; este Hombre sí ha triunfado, justo era lo que ganaba. Y si no lo quieren creer ved aquí el Hombre subir, aunque yo no sé mentir si sois de mi parecer. Y con ésta me despido ya con ganas de volar, hasta quisiera cantar otra vez este corrido.
The Amazing Ballad of the Human Fly
Sirs, here is a tale, a tale that is crazy, the world’s most amazing, they are phenomenal. Mexico, the capital, was a city astounded by the act they presented, it was phenomenal. Never did past ages see so overwhelming an act, truly flaming, and no sodden papers! The Human Fly gained complete admiration, his act, a sensation, left everyone stunned. Imagine the crowd in hot sun, despairing, alert and preparing, on tenterhooks, worried! The clock sounds the hour. The Man is a marvel, he climbs with no cable like a fly in mid–air. They see he has gone up that right–hand tower. It’s not in my power to describe how it’s done. He calmly ascends, as a fly might, who takes a walk on a cake: he meets the demands. What skill! what disdain! Such art and such mastery. The Man goes up speedily in the glare of the sun. A feat of agility with no room to spare! He climbs even higher, they watch with anxiety. Two o’clock. Who’ll deny that here is a giant, that God lends a hand to the wandering fly? The numberless crowd is in rapt contemplation: he’s earned admiration, deserves his reward. Sirs, you have my assurance that hearts pounding hard say the Fly must be crazed, they should halt his performance! At the uppermost station he embraces the cross: the bright sunlight pours on his contemplation. Well, this is remarkable, the Man’s a true artist, up there on that cross he’s of stone, irreproachable. He keeps one foot planted on the cross, bends and stretches: no fly, but a nerveless man of iron, undaunted, on a cross pirouetting, with wonderful valor: above, there’s no terror, below, mouths are gaping. If this man by misfortune should fall into prison, it would be a diversion, no problem escaping. He’d think of the Fly, the time would be short, he’d soon be restored to freedom and joy. There’s many he’d fool, and that’s beyond hazard: this Man’s to be treasured, we’re stunned, one and all. The crowd was amazed at the feat they had witnessed and showed itself generous for his life was at hazard. All those who were there gave him well–deserved money that he got by his glory, he earned fair and square. If you doubt me, come see: here’s the Man climbing high, though I can’t tell a lie if I think you’re like me. So I leave you, farewell, because I must fly, till once again I come singing this tale.
Published in Agenda, 48/3–4, November 2014. Beautifully recited by Lucy Tregear at the evening of Mexican poetry and music, British Museum, February 2010. Broadsheet : http://museoblaisten.com/en/Obra/7763/Asombroso-Hombre-Mosca. But the artwork is not by JG Posada - he died in 1911 ! Full report: https://revistacuartoscuro.com/el-hombre-mosca/ Babe White: https://www.facebook.com/watch/?v=697608637114792

Translation: Copyright © Timothy Adès

Linnet In A Gilded Cage

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Spanish

Linnet In A Gilded Cage

Christina Rossetti (1830-94)

Translated into Spanish by Timothy Adès Original in English by Christina Rossetti
Pardillo en la jaula dorada, pardillo sentado en ramada, cuál ave es la más fortunada se puede en invierno dudar. Mas hagan los frondes brotada, con nidos en cada ramada, cuál ave es la más fortunada, ahora, quién puede dudar?
Linnet In A Gilded Cage
A linnet in a gilded cage, - A linnet on a bough, - In frosty winter one might doubt Which bird is luckier now. But let the trees burst out in leaf, And nests be on the bough, Which linnet is the luckier bird, Oh who could doubt it now?

Translation: Copyright © Timothy Adès

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Las Clavellinas de Indias

Indian Pinks

Salvador Jacinto Polo de Medina (1603-76)

Indian Pinks
Breve tesoro, rica flor indiana, y sol rizado en hojas, oro florido que tu patria niegas, que a tu oriente despojas y en extranjeros valles te avecinas, y a ser desvelo llegas de laureles y rústicas encinas. Por ti en alado pino, por selvas de coral, pasó animoso el avariento, el vano codicioso, sin que el fatal destino que le asalta, presuma en valles de cristal, montes de espuma.
Las Clavellinas de Indias
Brief treasure, Indian rich flower, And sun curled into petals: This flowered gold betrays Its country, robs its eastern bower, In foreign valleys settles, Arriving in the vigils Of rustic oaks and laurels. For this in his winged vessel One, vaunting, avaricious, Comes covetously, travels Through reefs and groves of corals, Ambitious; Nor does the deadly power Of fate, that takes the cudgels, Presume In crystal vales to raise Mountains of spume.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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Friendship

AMISTAD

Juan Ruiz de Alarcón (1581?-1639)

AMISTAD
Aumento de la próspera fortuna y alivio en la infeliz; maestra llave que con un natural secreto sabe dos voluntades encerrar en una; del humano gobierno la coluna; ancla segura de la incierta nave de la vita mortal: fuero suave que en paz mantiene cuanto ve la luna es la santa amistad, virtud divina que no dilata el premio de tenella, pues ella misma es de si misma el fruto; a quien naturaleza tanto inclina que al hombre que vivir sabe sin ella sabe avisar el animal más bruto.
Friendship
Makes good times better; remedy When times are hard; a master-key That works the trick, knows how it’s done, Clasps two strong wills and makes them one; Backbone of human conduct; sure Anchor of this life’s insecure Ship; the mild law that keeps the peace For everything the bright moon sees: Friendship, pure goodness, heaven-sent: To have it is an instant gain, Because it is its own self’s fruit; It’s Mother Nature’s natural bent; And those without it can obtain Advice from some four-footed brute.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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He Drinks Superb Wine With Midges In It

Bebe Vino Precioso Con Mosquitos Dentro

Francisco de Quevedo (1580-1645)

Bebe Vino Precioso Con Mosquitos Dentro
Tudescos Moscos de los sorbos finos, Caspa de las azumbres más sabrosas, Que porque el fuego tiene mariposas, Queréis que el mosto tenga marivinos. Aves luquetes, átomos mezquinos, Motas borrachas, pájaras vinosas, Pelusas de los vinos envidiosas, Abejas de la miel de los tocinos, Liendres de la vendimia, yo os admito En mi gaznate pues tenéis por soga Al nieto de la vid, licor bendito. Tomá en el trazo hacia mi nuez la boga, Que bebiéndoos a todos, me desquito Del vino que bebistes y os ahoga.
He Drinks Superb Wine With Midges In It
German midges, fine-wine quaffers, scum on double-quarts of flavours: as a blaze draws butterflies you fill vats with vatterflies. Zooming zestlets, pesky atoms, whizz-winged winos, blotto flotsams, treacle-bees grotesquely skipping, scruff-ticks covetously sipping, vintage-nits, you’ve roped and netted vine’s descendant, keen to swill it. See my gullet? You’re admitted! Scull towards my Adam’s apple, drain and drown in hallowed tipple. Down you go! and I am quitted.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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A una Nariz

To A Nose

Francisco de Quevedo (1580-1645)

To A Nose
Érase un hombre a una nariz pegado, érase una nariz superlativa, érase una nariz sayón y escriba, érase un peje espada muy barbado, Era un reloj de sol mal encarado, érase una alquitara pensativa, érase un elefante boca arriba, era Ovidio Nasón más narizado, Érase un espolón de una galera, érase una pirámide de Egito: los doce tribus de narices era, Érase un naricísimo infinito, muchísimo nariz, nariz tan fiera, que en la cara de Anás fuera delito.
A una Nariz
There was a nose, which had a man appended. It was a nose superb, superlative, it was a nose, a hangman and a scribe, it was a swordfish, sharp and hairy-ended. It was a solar clock in discomposure, a pronged alembic, querulous and nervy, it was an elephant turned topsy-turvy, it was Ovidius Naso, only nosier, it was the Pyramid of Oxyrhynchus, it was a figurehead for seaborne warriors, it was a whole twelve tribes of errant honkers, it was infinity of nasal noseness, a nose too total and a nose too glorious, a crime that would besmirch the face of Annas.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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The Midge and the Frog

El Mosquito y la Rana

Francisco de Quevedo (1580-1645)

El Mosquito y la Rana
Dijo a la rana el mosquito desde una tinaja; "Mejor es morir en el vino que vivir en el agua". Agua no me satisface, sea clara, limpia y pura; pues aun con cuanto mormura, menos mal dice que hace. Nadie quiero que me cace; morir quiero en mi garlito. Dijo a la rana el mosquito desde una tinaja; "Mejor es morir en el vino que vivir en el agua". En el agua hay solos peces; y, para que más te corras, en vino hay lobos y zorras y aves, como yo, a las veces. En cueros hay pez y peces; todo cabe en mi distrito. Dijo a la rana el mosquito desde una tinaja; "Mejor es morir en el vino que vivir en el agua". No te he de perdonar cosa, pues que mi muerte disfamas; y si borracho me llamas, yo te llamaré aguanosa. Tú en los charcos enfadosa; yo en las bodegas habito. Dijo a la rana el mosquito desde una tinaja; "Mejor es morir en el vino que vivir en el agua". ¿Qué tienes tú que tratar, grito de cienos y lodos, pues tragándome a mí todos, nadie te puede tragar? Cantora de muladar, yo soy luquete bendito. Dijo a la rana el mosquito desde una tinaja; "Mejor es morir en el vino que vivir en el agua". Yo soy ángel de la uva, y en los sótanos más frescos, ruiseñor de los tudescos, sin acicate ni tuba. Yo estoy siempre en una cuba, y tú estás siempre en un grito. Dijo a la rana el mosquito desde una tinaja; "Mejor es morir en el vino que vivir en el agua".
The Midge and the Frog
Said the Midge in the Vat to the Frog: “It is better to die in the wine than to live in the water. I don’t care for water clear, limpid and pure; so loud in its chatter, it harms you still more. “I don’t need a catcher, glad to die by this lure.” Said the Midge in the Vat to the Frog: “It is better to die in the wine than to live in the water. In water, just fishes keep you sharp on your toes; in vines, wolves and vixens, and birds, my winged foes. Pitch and fish line my wineskins, where anything goes.” Said the Midge in the Vat to the Frog: “It is better to die in the wine than to live in the water.” “You shan’t be forgiven, my death you’ve belittled; I can say you are sodden if you say l’m befuddled. I’m a clean cellar-dweller, You’re a pest in a puddle.” Said the Midge in the Vat to the Frog: “It is better to die in the wine than to live in the water. What airs you put on, Swamp-squawker, bog-blast! You eat me and mine, but you’re no-one’s repast. You sing songs in the dung, I’m the zest that is blest.” Said the Midge in the Vat to the Frog: “It is better to die in the wine than to live in the water. “Where the cellar is cool I’m the grape’s guardian angel, the Rhine’s nightingale, no spur and no bugle. “This vat is my stall, yours is turmoil and trouble!” Said the Midge in the Vat to the Frog: “It is better to die in the wine than to live in the water.”
Published online in Festschrift for Tony Frazer

Translation: Copyright © Timothy Adès

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Violet Calls on me to Compose a Sonnet

Un soneto me manda hacer Violante

Lope de Vega (1562-1635)

Un soneto me manda hacer Violante
Un soneto me manda hacer Violante que en mi vida me he visto en tanto aprieto; catorce versos dicen que es soneto; burla burlando van los tres delante. Yo pensé que no hallara consonante, y estoy a la mitad de otro cuarteto; mas si me veo en el primer terceto, no hay cosa en los cuartetos que me espante. Por el primer terceto voy entrando, y parece que entré con pie derecho, pues fin con este verso le voy dando. Ya estoy en el segundo, y aun sospecho que voy los trece versos acabando; contad si son catorce, y está hecho.
Violet Calls on me to Compose a Sonnet
I'm keeping busy! Now, I have to frame a sonnet, by command of Violet. In sonnets, fourteen lines are what you get: the first three make it look an easy game. I thought I’d find no word that ends the same! And now I’m halfway through the second set: but, thinking forward to the first tercet, the quatrains are comparatively tame. The first tercet is starting, I’ve just spotted! Off on the right foot first I entered on it, so in this line the same is duly slotted. I’m on the second tercet of my sonnet: already thirteen lines are crossed and dotted. Count up – fourteen, I fancy – yes, I’ve done it.
https://www.youtube.com/watch?v=cgyrO9Eb0ao

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Shepherd of Pearls

Zagalejo de Perlas

Lope de Vega (1562-1635)

Zagalejo de Perlas
Zagalejo de perlas, hijo del Alba, ¿dónde vais que hace frío tan de mañana? Como sois lucero del alma mía, al traer el día nacéis primero; pastor y cordero sin choza y lana, ¿dónde vais que hace frío tan de mañana? Perlas en los ojos, risa en la boca, las almas provoca a placer y enojos; cabellitos rojos, boca de grana, ¿dónde vais que hace frío tan de mañana? Que tenéis que hacer, pastorcito santo, madrugando tanto lo dais a entender; aunque vais a ver disfrazado el alma, ¿dónde vais que hace frío tan de mañana?
Shepherd of Pearls
Shepherd of pearls, child of the Dawn, where must you go this cold early morn? Light of my soul, star of the morn, you bring the day, you the first-born. Shepherd and sheep, shelterless, shorn, where must you go this cold early morn? Eyes full of pearls, lips full of joy, teaser of souls, soothe or annoy: Ruby-child, blow, rose-lip, your horn: where must you go this cold early morn? What must you do, saint of the sheep, honest and true, world still asleep? Cloak of the soul, lowliness worn, where must you go this cold early morn?

Translation: Copyright © Timothy Adès

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