A Bird is Singing

Un oiseau chante

Guillaume Apollinaire (1880-1918)

Un oiseau chante
Un oiseau chante ne sais où C’est je crois ton âme qui veille Parmi tous les soldats d’un sou Et l’oiseau charme mon oreille Écoute il chante tendrement Je ne sais pas sur quelle branche Et partout il va me charmant Nuit et jour semaine et Dimanche Mais que dire de cet oiseau Que dire des métamorphoses De l’âme en chant dans l’arbrisseau Du cœur en ciel du ciel en roses L’oiseau des soldats c’est l’amour Et mon amour c’est une fille La rose est moins parfaite et pour Moi seul l’oiseau bleu s’égosille Oiseau bleu comme le cœur bleu De mon amour au cœur céleste Ton chant si doux répète-le À la mitrailleuse funeste Qui claque à l’horizon et puis Sont-ce les astres que l’on sème Ainsi vont les jours et les nuits Amour bleu comme est le cœur même
A Bird is Singing
A bird is singing don’t know where must be your soul that’s watchful there among so many really mere soldiers, his song delights my ear Listen he sings so tenderly where on what branch I cannot say goes everywhere delighting me weekdays and Sundays night and day About this bird what can I say about these metamorphoses a soul on song in shrubby tree a heart in heaven a heaven in roses Love is the bird of soldiers. I’ve a darling girl who is my love more perfect than a rose of course blue bird sings just for me he’s hoarse Blue bird as blue as my love’s blue heart loving heart of heaven’s own your song is sweet recite it to the deadly automatic gun That clatters on the skyline do we see the stardust being sown the days and nights are going gone blue love blue as the heart is blue

Translation: Copyright © Timothy Adès

More poems by Guillaume Apollinaire...

The Curly Lock Remembered

La boucle retrouvée

Guillaume Apollinaire (1880-1918)

La boucle retrouvée
Il retrouve dans sa mémoire La boucle de cheveux châtains T'en souvient-il à n'y point croire De nos deux étranges destins Du boulevard de la Chapelle Du joli Montmartre et d'Auteuil Je me souviens murmure-t-elle Du jour où j'ai franchi ton seuil Il y tomba comme un automne La boucle de mon souvenir Et notre destin qui t'étonne Se joint au jour qui va finir
The Curly Lock Remembered
He finds again in memories The lock of chestnut hair. Recall You may, though most improbable, Our two surprising destinies And Boulevard de la Chapelle Auteuil and amiable Montmartre I do remember, so she murmurs The day I called on you, it fell It fell as autumn falls, and I Recall the curly lock: our fate Which so surprises you, must wait To join the day that has to die

Translation: Copyright © Timothy Adès

More poems by Guillaume Apollinaire...

Farewell

L'adieu

Guillaume Apollinaire (1880-1918)

L'adieu
J’ai cueilli ce brin de bruyère L’automne est morte souviens–t’en Nous ne nous verrons plus sur terre Odeur du temps brin de bruyère Et souviens–toi que je t’attends
Farewell
I’ve plucked this sprig of heather You know that autumn died We’Il be no more together Season and sprig of heather You know for you I’ll bide

Translation: Copyright © Timothy Adès

More poems by Guillaume Apollinaire...

I Asked You

Ich fragte dich

Hermann Hesse (1877-1962)

Für Maria
Ich fragte dich
Ich fragte dich, warum dein Auge gern in meinem Auge ruht, so wie ein reiner Himmelsstern in einer dunklen Flut. Du sahest lang mich an, wie man ein Kind mit Blicken misst, und sagtest freundlich dann: Ich bin dir gut, weil du so traurig bist.
I Asked You
Your eye on mine rests easy: I asked you why it would, like a pure star celestial on a benighted flood. You looked at me and pondered, as one weighs up a child. ‘Because your gaze droops downward, I’m good to you,’ you smiled.

Translation: Copyright © Timothy Adès

More poems by Hermann Hesse...

Summer's End

Sommers Ende

Hermann Hesse (1877-1962)

Sommers Ende
Gleichtönig, leis und klagend rinnt Den lauen Abend lang der Regen, Hinweinend wie ein müdes Kind Der nahen Mitternacht entgegen. Der Sommer, seiner Feste müd, Hält seinen Kranz in welken Händen Und wirft ihn weg -- er ist verblüht -- Und neigt sich bang und will verenden. Auch unsre Liebe war ein Kranz Auflodernd heißer Sommerfeste, Nun löst sich sacht der letzte Tanz, Der Regen stürzt, es fliehn die Gäste. Und eh wir der verwelkten Pracht Und der erloschenen Glut uns schämen, Laß uns in dieser ernsten Nacht Von unsrer Liebe Abschied nehmen.
Summer's End
Dreary rain, complaining, mild Through the evening drear Whining like a weary child, Midnight drawing near. Summer wearies of his feasts, Drooping hand drops wilted wreath, Sadly bending, gladly ending. And our love, another wreath, Flared in heat of summer’s feasts: Last dance gently dissipates, Pouring rain and fleeing guests. Splendour’s blighted: quenched, the blaze: Unashamed that times were bright, Let us in this earnest night Leave our love and go our ways.

Translation: Copyright © Timothy Adès

More poems by Hermann Hesse...

An Old Tibetan Carpet

Ein alter Tibetteppich

Else Lasker-Schüler (1876-1945)

Ein alter Tibetteppich
Deine Seele, die die meine liebet Ist verwirkt mit ihr im Teppichtibet Strahl in Strahl, verliebte Farben, Sterne, die sich himmellang umwarben. Unsere Füsse ruhen auf der Kostbarkeit Maschentausendabertausendweit. Süsser Lamasohn auf Moschuspflanzentron Wie lange küsst dein Mund den meinen wohl Und Wang die Wange buntgeknüpfte Zeiten schon.
An Old Tibetan Carpet
Your soul, and mine, its lover: Weft of our carpet of Tibet, Love’s radiant hues, traced over, Two heart-struck stars in heaven’s net. Luxuriously our feet repose On love-knots meshed in myriad rows. Sweet Lama son’s musk-mallow throne! Long, long your lips have kissed my own, Cheek to bright cheek still cleaving, woven close.

Translation: Copyright © Timothy Adès

More poems by Else Lasker-Schüler...

Come with me to the picture-house

Komm mit mir in das Cinema

Else Lasker-Schüler (1876-1945)

Komm mit mir in das Cinema
Komm mit mir in das Cinema Dort findet man, was einmal war: Die Liebe! Liegt meine Hand in deiner Hand Ganz übermannt im Dunkel, Trompetet wo ein Elefant Urplötzlich aus dem Dschungel – Und schnappt nach uns aus heißem Sand Auf seiner Filmenseide Ein Krokodilweib, hirnverbrannt, Dann – küssen wir uns beide.
Come with me to the picture-house
Come with me to the picture-house, Where we can find what once was ours – Yes: Love! Your hand shall nestle in my hand, By darkness overcome, when Quite suddenly, an elephant Trots out its jungle trombone, Or when onscreen we apprehend A croc’s brain-roasted Mrs Snapping at us from burning sand – Then we shall have our kisses!
Last Page of the ‘111 Love-Poems’

Translation: Copyright © Timothy Adès

More poems by Else Lasker-Schüler...

Snug beside you here

Bei dir ist es traut

Rainer Maria Rilke (1875-1926)

Bei dir ist es traut
Bei dir ist es traut: Zage Uhren schlagen wie aus weiten Tagen. Komm mir ein Liebes sagen – aber nur nicht laut. Ein Tor geht irgendwo draußen im Blütentreiben. Der Abend horcht an den Scheiben. Laß uns leise bleiben: Keiner weiß uns so.
Snug beside you here
Snug beside you here: chime that faintly plays as from distant days. Speak of love, come near, softly, let me hear. Gateway somewhere goes out among the flowers. At the panes, dusk hovers. Let us in repose stay here, no-one knows.
A selection of sopranos singing the music of Alma Mahler.

Translation: Copyright © Timothy Adès

More poems by Rainer Maria Rilke...

White Chrysanthemums

Weiße Chrysanthemen

Rainer Maria Rilke (1875-1926)

Weiße Chrysanthemen
Das war der Tag der weißen Chrysanthemen, mir bangte fast vor seiner schweren Pracht. Und dann, dann kamst du mir die Seele nehmen, tief in der Nacht. Mir war so bang, und du kamst lieb und leise, - ich hatte grad im Traum an dich gedacht. Du kamst, und leis wie eine Märchenweise erklang die Nacht.
White Chrysanthemums
All those chrysanthemums that day were white: their heavy splendour brought me close to grief. And then you came and took my soul, a thief at dead of night. So close… Softly you came then, my delight: My thoughts had dwelt upon you, as I dreamed. Softly you came, and fairy music seemed to fill the night.
Music: Alban Berg / Jessye Norman and Hans von Bülow / Petra Lang

Translation: Copyright © Timothy Adès

More poems by Rainer Maria Rilke...

Deep Song

Cante Hondo

Antonio Machado (1875-1939)

Cante Hondo
Yo meditaba absorto, devanando los hilos del hastío y la tristeza, cuando llegó a mi oído, por la ventana de mi estancia, abierta a una caliente noche de verano, el plañir de una copla soñolienta, quebrada por los trémolos sombríos de las músicas magas de mi tierra. ... Y era el Amor, como una roja llama... ?Nerviosa mano en la vibrante cuerda ponía un largo suspirar de oro que se trocaba en surtidor de estrellas?. ... Y era la Muerte, al hombro la cuchilla, el paso largo, torva y esquelética. ?Tal cuando yo era niño la soñaba?. Y en la guitarra, resonante y trémula, la brusca mano, al golpear, fingía el reposar de un ataúd en tierra. Y era un plañido solitario el soplo que el polvo barre y la ceniza avienta.
Deep Song
I was sunk in thought,unwinding The threads of disgust and sorrow, When something came to my ears Through my room’s open window, On that hot night of summer: The moan of a drowsy song. Dark tremolos, witching music Of my southland: a hint of wrong. …It was Love, like a red red flame… Did a nervous hand put a sigh Ample and gold on the live string, To nourish the stars in the sky? …It was Death, his scythe on his shoulder, Skeletal, grim, broad pacing. Did I dream it, before I grew older? The guitar was tremulous, vibrant, Strokes of a rough hand tracing A shroud’s committal to clay. The lonely lament was a night-wind, Sweeps the dust, blows the ashes away.

Translation: Copyright © Timothy Adès

More poems by Antonio Machado...