A Bird is Singing
Un oiseau chante
Guillaume Apollinaire (1880-1918)
Un oiseau chante
Un oiseau chante ne sais où
C’est je crois ton âme qui veille
Parmi tous les soldats d’un sou
Et l’oiseau charme mon oreille
Écoute il chante tendrement
Je ne sais pas sur quelle branche
Et partout il va me charmant
Nuit et jour semaine et Dimanche
Mais que dire de cet oiseau
Que dire des métamorphoses
De l’âme en chant dans l’arbrisseau
Du cœur en ciel du ciel en roses
L’oiseau des soldats c’est l’amour
Et mon amour c’est une fille
La rose est moins parfaite et pour
Moi seul l’oiseau bleu s’égosille
Oiseau bleu comme le cœur bleu
De mon amour au cœur céleste
Ton chant si doux répète-le
À la mitrailleuse funeste
Qui claque à l’horizon et puis
Sont-ce les astres que l’on sème
Ainsi vont les jours et les nuits
Amour bleu comme est le cœur même
A Bird is Singing
A bird is singing don’t know where
must be your soul that’s watchful there
among so many really mere
soldiers, his song delights my ear
Listen he sings so tenderly
where on what branch I cannot say
goes everywhere delighting me
weekdays and Sundays night and day
About this bird what can I say
about these metamorphoses
a soul on song in shrubby tree
a heart in heaven a heaven in roses
Love is the bird of soldiers. I’ve
a darling girl who is my love
more perfect than a rose of course
blue bird sings just for me he’s hoarse
Blue bird as blue as my love’s blue
heart loving heart of heaven’s own
your song is sweet recite it to
the deadly automatic gun
That clatters on the skyline do
we see the stardust being sown
the days and nights are going gone
blue love blue as the heart is blue
Translation: Copyright © Timothy Adès
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The Curly Lock Remembered
La boucle retrouvée
Guillaume Apollinaire (1880-1918)
La boucle retrouvée
Il retrouve dans sa mémoire
La boucle de cheveux châtains
T'en souvient-il à n'y point croire
De nos deux étranges destins
Du boulevard de la Chapelle
Du joli Montmartre et d'Auteuil
Je me souviens murmure-t-elle
Du jour où j'ai franchi ton seuil
Il y tomba comme un automne
La boucle de mon souvenir
Et notre destin qui t'étonne
Se joint au jour qui va finir
The Curly Lock Remembered
He finds again in memories
The lock of chestnut hair. Recall
You may, though most improbable,
Our two surprising destinies
And Boulevard de la Chapelle
Auteuil and amiable Montmartre
I do remember, so she murmurs
The day I called on you, it fell
It fell as autumn falls, and I
Recall the curly lock: our fate
Which so surprises you, must wait
To join the day that has to die
Translation: Copyright © Timothy Adès
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Farewell
L'adieu
Guillaume Apollinaire (1880-1918)
L'adieu
J’ai cueilli ce brin de bruyère
L’automne est morte souviens–t’en
Nous ne nous verrons plus sur terre
Odeur du temps brin de bruyère
Et souviens–toi que je t’attends
Farewell
I’ve plucked this sprig of heather
You know that autumn died
We’Il be no more together
Season and sprig of heather
You know for you I’ll bide
Translation: Copyright © Timothy Adès
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I Asked You
Ich fragte dich
Hermann Hesse (1877-1962)
Ich fragte dich
Ich fragte dich, warum dein Auge
gern in meinem Auge ruht,
so wie ein reiner Himmelsstern
in einer dunklen Flut.
Du sahest lang mich an,
wie man ein Kind mit Blicken misst,
und sagtest freundlich dann:
Ich bin dir gut, weil du so traurig bist.
I Asked You
Your eye on mine rests easy:
I asked you why it would,
like a pure star celestial
on a benighted flood.
You looked at me and pondered,
as one weighs up a child.
‘Because your gaze droops downward,
I’m good to you,’ you smiled.
Translation: Copyright © Timothy Adès
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Summer's End
Sommers Ende
Hermann Hesse (1877-1962)
Sommers Ende
Gleichtönig, leis und klagend rinnt
Den lauen Abend lang der Regen,
Hinweinend wie ein müdes Kind
Der nahen Mitternacht entgegen.
Der Sommer, seiner Feste müd,
Hält seinen Kranz in welken Händen
Und wirft ihn weg -- er ist verblüht --
Und neigt sich bang und will verenden.
Auch unsre Liebe war ein Kranz
Auflodernd heißer Sommerfeste,
Nun löst sich sacht der letzte Tanz,
Der Regen stürzt, es fliehn die Gäste.
Und eh wir der verwelkten Pracht
Und der erloschenen Glut uns schämen,
Laß uns in dieser ernsten Nacht
Von unsrer Liebe Abschied nehmen.
Summer's End
Dreary rain, complaining, mild
Through the evening drear
Whining like a weary child,
Midnight drawing near.
Summer wearies of his feasts,
Drooping hand drops wilted wreath,
Sadly bending, gladly ending.
And our love, another wreath,
Flared in heat of summer’s feasts:
Last dance gently dissipates,
Pouring rain and fleeing guests.
Splendour’s blighted: quenched, the blaze:
Unashamed that times were bright,
Let us in this earnest night
Leave our love and go our ways.
Translation: Copyright © Timothy Adès
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An Old Tibetan Carpet
Ein alter Tibetteppich
Else Lasker-Schüler (1876-1945)
Ein alter Tibetteppich
Deine Seele, die die meine liebet
Ist verwirkt mit ihr im Teppichtibet
Strahl in Strahl, verliebte Farben,
Sterne, die sich himmellang umwarben.
Unsere Füsse ruhen auf der Kostbarkeit
Maschentausendabertausendweit.
Süsser Lamasohn auf Moschuspflanzentron
Wie lange küsst dein Mund den meinen wohl
Und Wang die Wange buntgeknüpfte Zeiten schon.
An Old Tibetan Carpet
Your soul, and mine, its lover:
Weft of our carpet of Tibet,
Love’s radiant hues, traced over,
Two heart-struck stars in heaven’s net.
Luxuriously our feet repose
On love-knots meshed in myriad rows.
Sweet Lama son’s musk-mallow throne!
Long, long your lips have kissed my own,
Cheek to bright cheek still cleaving, woven close.
Translation: Copyright © Timothy Adès
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Come with me to the picture-house
Komm mit mir in das Cinema
Else Lasker-Schüler (1876-1945)
Komm mit mir in das Cinema
Komm mit mir in das Cinema
Dort findet man, was einmal war:
Die Liebe!
Liegt meine Hand in deiner Hand
Ganz übermannt im Dunkel,
Trompetet wo ein Elefant
Urplötzlich aus dem Dschungel –
Und schnappt nach uns aus heißem Sand
Auf seiner Filmenseide
Ein Krokodilweib, hirnverbrannt,
Dann – küssen wir uns beide.
Come with me to the picture-house
Come with me to the picture-house,
Where we can find what once was ours –
Yes: Love!
Your hand shall nestle in my hand,
By darkness overcome, when
Quite suddenly, an elephant
Trots out its jungle trombone,
Or when onscreen we apprehend
A croc’s brain-roasted Mrs
Snapping at us from burning sand –
Then we shall have our kisses!
Translation: Copyright © Timothy Adès
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Snug beside you here
Bei dir ist es traut
Rainer Maria Rilke (1875-1926)
Bei dir ist es traut
Bei dir ist es traut:
Zage Uhren schlagen
wie aus weiten Tagen.
Komm mir ein Liebes sagen –
aber nur nicht laut.
Ein Tor geht irgendwo
draußen im Blütentreiben.
Der Abend horcht an den Scheiben.
Laß uns leise bleiben:
Keiner weiß uns so.
Snug beside you here
Snug beside you here:
chime that faintly plays
as from distant days.
Speak of love, come near,
softly, let me hear.
Gateway somewhere goes
out among the flowers.
At the panes, dusk hovers.
Let us in repose
stay here, no-one knows.
Translation: Copyright © Timothy Adès
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White Chrysanthemums
Weiße Chrysanthemen
Rainer Maria Rilke (1875-1926)
Weiße Chrysanthemen
Das war der Tag der weißen Chrysanthemen,
mir bangte fast vor seiner schweren Pracht.
Und dann, dann kamst du mir die Seele nehmen,
tief in der Nacht.
Mir war so bang, und du kamst lieb und leise, -
ich hatte grad im Traum an dich gedacht.
Du kamst, und leis wie eine Märchenweise
erklang die Nacht.
White Chrysanthemums
All those chrysanthemums that day were white:
their heavy splendour brought me close to grief.
And then you came and took my soul, a thief
at dead of night.
So close… Softly you came then, my delight:
My thoughts had dwelt upon you, as I dreamed.
Softly you came, and fairy music seemed
to fill the night.
Translation: Copyright © Timothy Adès
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Deep Song
Cante Hondo
Antonio Machado (1875-1939)
Cante Hondo
Yo meditaba absorto, devanando
los hilos del hastío y la tristeza,
cuando llegó a mi oído,
por la ventana de mi estancia, abierta
a una caliente noche de verano,
el plañir de una copla soñolienta,
quebrada por los trémolos sombríos
de las músicas magas de mi tierra.
... Y era el Amor, como una roja llama...
?Nerviosa mano en la vibrante cuerda
ponía un largo suspirar de oro
que se trocaba en surtidor de estrellas?.
... Y era la Muerte, al hombro la cuchilla,
el paso largo, torva y esquelética.
?Tal cuando yo era niño la soñaba?.
Y en la guitarra, resonante y trémula,
la brusca mano, al golpear, fingía
el reposar de un ataúd en tierra.
Y era un plañido solitario el soplo
que el polvo barre y la ceniza avienta.
Deep Song
I was sunk in thought,unwinding
The threads of disgust and sorrow,
When something came to my ears
Through my room’s open window,
On that hot night of summer:
The moan of a drowsy song.
Dark tremolos, witching music
Of my southland: a hint of wrong.
…It was Love, like a red red flame…
Did a nervous hand put a sigh
Ample and gold on the live string,
To nourish the stars in the sky?
…It was Death, his scythe on his shoulder,
Skeletal, grim, broad pacing.
Did I dream it, before I grew older?
The guitar was tremulous, vibrant,
Strokes of a rough hand tracing
A shroud’s committal to clay.
The lonely lament was a night-wind,
Sweeps the dust, blows the ashes away.
Translation: Copyright © Timothy Adès
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