Noël! Noël! toujours, sur mes livres, je rêve. Que de jours ont passé depuis l’autre Noël! Comme toute douleur au cœur de l’homme est brève. Non, je ne pleure plus, cloches, à votre appel. Noël! triste Noël! En vain la bonne chère S’étale sous le gaz! il pleut, le ciel est noir, Et dans les flaques d’eau tremblent les réverbères Que tourmente le vent, un vent de désespoir. Dans la boue et la pluie on palpe des oranges, Restaurants et cafés s’emplissent dans le bruit, Qui songe à l’éternel, à l’histoire, à nos fanges? Chacun veut se gaver et rire cette nuit! Manger, rire, chanter, — pourtant tout est mystère - Dans quel but venons-nous sur ce vieux monde, et d’où? Sommes-nous seuls? Pourquoi le Mal? Pourquoi la Terre? Pourquoi l’éternité stupide? Pourquoi tout? Mais non! mais non, qu’importe à la mêlée humaine? L’illusion nous tient! — et nous mène à son port. Et Paris qui mourra faisant trêve à sa peine Vers les cieux éternels braille un Noël encor.

Nowell! Nowell! At my books, I am dreaming on! How many days have passed since the last Nowell! How brief is every grief in the heart of man. No, I no longer weep at the tolling bell. Christmas! Sad Christmas! The sky is rainy and black. Good cheer spreads large to no purpose under the gas. Reflected in puddles of water, the street-lamps shake, Abused by the wind, a wind of hopelessness. In the mud and the rain there are oranges to squeeze. Who thinks of our filth, of history and the hereafter? Cafés and restaurants wrap themselves up in the noise. What people want tonight is guzzling and laughter. Eat, laugh, and sing – yet all is in mystery furled… From where, and for what, do we come to this old round ball? Are we alone? Why Evil? Why the world? Why idiotic Eternity? Why all? But no, no! What is all that to the tumult of man? We are gripped by illusion, it brings us safe to its shore, And Paris the moribund, calling a truce with her pain, Shouts into the ageless skies one Christmas more.

La nuit est bleue et chaude, et le calme infini… Roulé dans son manteau, le front sur une pierre, Joseph dort, le coeur pur, ayant fait sa prière; Et l’âne à ses côtés est comme un humble ami. Entre les pieds du Sphinx appuyée à demi, La Vierge, pâle et douce, a fermé la paupière; Et, dans l’ombre, une étrange et suave lumière Sort du petit Jésus dans ses bras endormi. Autour d’eux le désert s’ouvre mystérieux; Et tout est si tranquille à cette heure, en ces lieux Qu’on entendrait l’enfant respirer sous ses voiles. Nul souffle…La fumée immobile du feu, Mont ainsi qu’un long fil se perdre dans l’air bleu… Et le Sphinx éternel atteste les étoiles.

The blue, hot night, the calm that has no end… Wrapped in his cloak, a stone beneath his head, Sleeps Joseph, pure in heart, his prayers said; The ass lies by him, like a humble friend. Between the Sphinx’s paws composed to rest, The Virgin, pale and sweet, has veiled her sight. The shadow glimmers with a strange, soft light: The infant Jesus sleeps upon her breast. The time and place are peaceful. Not a sound: Only the breathing of the babe. All round, The desert sands their mysteries unfold. The wind is still, the smoke climbs quietly, Like a long thread, to vanish in the sky; The timeless Sphinx bids all the stars behold.