Early Spring

Vorfrühling

Hugo von Hofmannsthal (1874-1929)

Vorfrühling
Es läuft der Frühlingswind Durch kahle Alleen, seltsame Dinge sind In seinem Wehn. Er hat sich gewiegt, Wo Weinen war, Und hat sich geschmiegt In zerrüttetes Haar. Er schüttelte nieder Akazienblüten Und kühlte die Glieder, Die atmend glühten. Lippen im Lachen Hat er berührt, Die weichen und wachen Fluren durchspürt. Er glitt durch die Flöte Als schluchzender Schrei, An dämmernder Röte flog er vorbei. Er flog mit Schweigen Durch flüsternde Zimmer Und löschte im Neigen Der Ampel Schimmer. Es läuft der Frühlingswind Durch kahle Alleen, Seltsame Dinge sind In seinem Wehn. Durch die glatten Kahlen Alleen Treibt sein Wehn Blasse Schatten. Und den Duft, Den er gebracht, Von wo er gekommen Seit gestern nacht.
Early Spring
The wind of spring Runs barren ways: Rare burdening The wind conveys. Where tears are shed, Himself he lulls And makes his bed In unkempt curls. He sprinkles low Acacia blooms And cools the glow Of gasping limbs. Lips in laughter He gently feels, Scouring softer The lively fields. In flutes he slips A sobbing cry: Dawn has pink tips As he flies by. Silent he ranges As rooms murmur, Stoops and expunges Vases’ glimmer. The wind of spring Runs barren ways: Rare burdening The wind conveys. Along the bald Bare avenues Shadows, pallid, Drifting, he blows. And perfume Floods his flight Whence he came Last night.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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British India

British India

Henry Levet (1874-1906)

British India
À Rudyard Kipling Les bureaux ferment à quatre heures à Calcutta; Dans le park du palais s’émeut le tennis ground; Dans Eden Garden grince la musique épicée des Cipayes; Les equipages brillants se saluent sur le Red Road... Sur son trône d’or, étincelant de rubis et d’émeraudes, S.A. le Maharadjah de Kapurthala Regrette Liane de Pougy et Cléo de Mérode Dont les photographies dédicacées sont là... — Bénarès, accroupie, rêve le long du fleuve; La Brahmane, candide, lassé des épreuves, Repose vivant dans l’abstraction parfumée... — A Lahore, par 120 degrés Fahrenheit, Les docteurs Grant et Perry font un match de cricket, — Les railways rampant dans la jungle ensoleillée.
British India
To Rudyard Kipling At four, Calcutta’s offices are shut. Excitement at the Palace tennis-court. In Eden Gardens, spice of sepoy band. On the Red Road, smart landaus meet and greet. Enthroned in rubies, emeralds, and gold, The Maharajah of Kapurthala Thinks ruefully of Pougy and Mérode, Whose inscribed portrait photographs he holds. Benares dreams, crouched at the riverside; The Brahmin, candid, weary of his tests, Lives in his perfumed abstract thoughts, and rests. Lahore is at one-twenty Fahrenheit: There’s cricket, Dr Perry, Dr Grant. Through sun-drenched jungles, railway-trains advance.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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If all the world’s lasses

Si toutes les filles du monde

Paul Fort (1872-1960)

Si toutes les filles du monde
Si toutes les filles du monde voulaient se donner la main, Tout autour de la mer, elles pourraient faire une ronde. Si tous les gars du monde voulaient bien être marins, Ils feraient avec leurs barques, un joli pont sur l’onde. Alors on pourrait faire une ronde tout autour du monde, Si tous les gens du monde voulaient se donner la main.
If all the world’s lasses
If all the world’s lasses Joined up hand in hand They could dance round the sea In a ring on dry land. If all the world’s lads Would sail out on the sea, A bridge over water Their vessels would be. And so we could make A ring round every land If all of the people Joined up hand in hand.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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My Old Man Said ‘Follow the Van...’

Fred W. Leigh (1871-1924) and Charles Collins (1874-1923)

My Old Man Said ‘Follow the Van...’
‘i, sequere’ inquit erus ‘pantechnicon, impigra cursu.’     plaustrum abiit; veterem constat abisse domum. en sequor, en sequitur passer meus ille canorus,     sed pigra, sed pigro corde soluta vagor, nescio qua. vigili suffecto credere noli!     quae via sit, fallor; fallit adempta domus.
My old man said "Follow the van, And don't dilly dally on the way". Off went the van wiv me 'ome packed in it, I followed on wiv me old cock linnet. But I dillied and dallied, dallied and dillied Lost me way and don't know where to roam. Well you can't trust a special like the old time coppers When you can't find your way 'ome.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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Meadows of buttercup yellow

Butterblumengelbe Wiesen

Christian Morgenstern (1871-1914)

Butterblumengelbe Wiesen
Butterblumengelbe Wiesen, sauerampferrot getönt, - o du überreiches Sprießen, wie das Aug dich nie gewöhnt! Wohlgesangdurchschwellte Bäume, wunderblütenschneebereift - Ja, fürwahr, ihr zeigt uns Träume, wie die Brust sie kaum begreift.
Meadows of buttercup yellow
Meadows of buttercup yellow and rust-red sorrel hue, blossoms lavishly mellow such as the eye never knew. Trees with harmony swelling, marvel-snow-flowering too, what are these dreams you are telling? No heart has the measure of you.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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The Nasobēm

Das Nasobēm

Christian Morgenstern (1871-1914)

Das Nasobēm
Auf seinen Nasen schreitet einher das Nasobēm, von seinem Kind begleitet. Es steht noch nicht im Brehm. Es steht noch nicht im Meyer. Und auch im Brockhaus nicht. Es trat aus meiner Leyer zum ersten Mal ans Licht. Auf seinen Nasen schreitet (wie schon gesagt) seitdem, von seinem Kind begleitet, einher das Nasobēm.
The Nasobēm
Upon its nose advancing here comes the Nasobēm. It’s followed by its offspring, all moving as a team. They’re not yet known to science, They’re not in any zoo. They made their first appearance In pictures that I drew. Upon its nose advancing (returning to my theme) it’s followed by its offspring, here comes the Nasobēm.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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The Knee

Das Knie

Christian Morgenstern (1871-1914)

Das Knie
Ein Knie geht einsam durch die Welt. Es ist ein Knie, sonst nichts! Es ist kein Baum! Es ist kein Zelt! Es ist ein Knie, sonst nichts. Im Kriege ward einmal ein Mann erschossen um und um. Das Knie allein blieb unverletzt- als wärs ein Heiligtum. Seitdem gehts einsam durch die Welt. Es ist ein Knie, sonst nichts. Es ist kein Baum, es ist kein Zelt. Es ist ein Knie, sonst nichts.
The Knee
A knee is on a solo spree. It’s just a knee, that’s all! It’s not a tree, nor a tepee, It’s just a knee, that’s all. A soldier in sharp shots was swathed, Shocked, shellacked, shattered, shanked. The knee alone remained unscathed, Seemingly sacrosanct. It still is on a solo spree. It’s just a knee, that’s all. It’s not a tree, nor a tepee, It’s just a knee, that’s all.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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November Day (Autumn Poem)

Novembertag

Christian Morgenstern (1871-1914)

Novembertag
Nebel hängt wie Rauch ums Haus, drängt die Welt nach innen; ohne Not geht niemand aus; alles fällt in Sinnen. Leiser wird die Hand, der Mund, stiller die Gebärde. Heimlich, wie auf Meeresgrund, träumen Mensch und Erde.
November Day (Autumn Poem)
House is veiled in smoky mist, Life’s compressed, confined. Only those go out who must: All we have is mind. Weight of hand and word is gone, Gentler every motion. Man and world are dreaming on, As in depths of ocean.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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Foggy weaving

Nebelweben

Christian Morgenstern (1871-1914)

Nebelweben
Der Nebelweber webt im Wald ein weisses Hemd für sein Gemahl. Die steht wie eine Birke schmal in einem grauen Felsenspalt. Im Winde schauert leis und bebt ihr dämmergrünes Lockenlaub. Sie lässt ihr Zittern ihm als Raub. Der Nebelweber webt und webt ...
Foggy weaving
The foggy weaver in the wood Weaves a white nightgown for his wife. Slim as a birch, she tucks her foot Into a grey cleft on the cliff. What stirs and shivers in the breeze? Her tresses, that are dim green leaves. She yields her tremblings for his prize. The foggy weaver weaves and weaves…

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The Three Sparrows

Die drei Spatzen

Christian Morgenstern (1871-1914)

Die drei Spatzen
In einem leeren Haselstrauch da sitzen drei Spatzen, Bauch an Bauch. Der Erich rechts und links der Franz und mittendrin der freche Hans. Sie haben die Augen zu, ganz zu, und obendrüber, da schneit es, hu! Sie rücken zusammen, dicht an dicht. So warm wie der Hans hat's niemand nicht. Sie hören alle drei ihrer Herzlein Gepoch und wenn sie nicht weg sind, so sitzen sie noch.
The Three Sparrows
Deep in a hazel-bush tight as a nut belly to belly three sparrows squat. Lucky on the left Ricky on the right cheeky Dicky in the central slot. Six eyes shut, all shut tight, upside topside snowing a lot. Huddle up snuggle up tight as tight as warm as Dicky is nobody not. Tick tack tock each tiny heart if they didn’t depart they’re still on the spot.

Translation: Copyright © Timothy Adès

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