Sonnet - Epitaph

Il a vécu tantôt gai comme un sansonnet, Tour à tour amoureux insoucieux et tendre, Tantôt sombre et rêveur comme un triste Clitandre. Un jour il entendit qu'à sa porte on sonnait. C'était la Mort ! Alors il la pria d'attendre Qu'il eût posé le point à son dernier sonnet ; Et puis sans s'émouvoir, il s'en alla s'étendre Au fond du coffre froid où son corps frissonnait. Il était paresseux, à ce que dit l'histoire, Il laissait trop sécher l'encre dans l'écritoire. Il voulait tout savoir mais il n'a rien connu. Et quand vint le moment où, las de cette vie, Un soir d'hiver, enfin l'âme lui fut ravie, Il s'en alla disant : " Pourquoi suis-je venu ? "

At times he seemed a skylark, gaily singing, A lover, now insouciant, now tender, At times a dreamer like a sad Clitander, Until one day he heard his doorbell ringing. The visitor was Death He bade him wait For one last sonnet, yet to be delivered. And then he went and lay, dispassionate, In the cold coffin, where his body shivered. An idler – such was history’s reckoning – He let his ink run dry, his pen fall dumb, Wished for all knowledge, didn’t know one thing. One winter night, tired of life’s tedium, His time was up, his soul was on the wing. He went, and said: ‘Why ever did I come?’